Los drones MQ-9 Reaper en Colombia hacen parte del nuevo despliegue de Estados Unidos para intensificar sus operaciones contra organizaciones vinculadas al narcotráfico en América Latina. Las aeronaves no tripuladas fueron trasladadas desde África hacia Colombia y Ecuador, según información revelada por The New York Times y recogida este lunes por Semana. Semana
El movimiento representa un aumento de las capacidades militares y tecnológicas disponibles en la región. Los MQ-9 Reaper no son drones convencionales: Estados Unidos los ha utilizado en operaciones de vigilancia, inteligencia y ataques de precisión contra objetivos de alto valor.
De acuerdo con la información publicada, un número reducido de estas aeronaves fue enviado a Sudamérica y algunas ya estarían operando en la región. Sin embargo, no se ha establecido públicamente cuántas se encuentran actualmente en territorio colombiano. Semana
Drones MQ-9 Reaper en Colombia: ¿qué se sabe del despliegue?
El reporte señala que Estados Unidos trasladó varios MQ-9 Reaper que se encontraban en África hacia Colombia y Ecuador.
La decisión se produce en momentos en que Washington busca ampliar su ofensiva contra organizaciones relacionadas con el tráfico de drogas en América Latina.
Según Semana, que cita el reporte del diario estadounidense, Colombia y Ecuador han aceptado desarrollar operaciones conjuntas con Estados Unidos dentro de sus territorios. Semana
El Departamento de Defensa estadounidense y los ministerios de Defensa de Colombia y Ecuador no habían respondido a las consultas realizadas por el periódico norteamericano sobre los detalles específicos del despliegue.
Funcionarios estadounidenses citados por el medio señalaron, no obstante, que se trata de un número reducido de aeronaves y que algunas ya se encuentran en la región.
La información cobra especial relevancia porque Colombia había acordado previamente recibir tres MQ-9 Reaper de Estados Unidos y evaluaba la posibilidad de adquirir una aeronave adicional. Semana
¿Qué capacidad tienen los MQ-9 Reaper?
Una de las claves de este despliegue está en las características de las aeronaves.
Los MQ-9 Reaper son sistemas no tripulados empleados por Estados Unidos en operaciones militares de alto riesgo. Pueden permanecer durante largos periodos en el aire y transportar una carga de armamento superior a la de su predecesor, el Predator.
También pueden incorporar equipos para vigilancia, obtención de información, detección térmica e interceptación de comunicaciones electrónicas.
Pero su capacidad no se limita a observar.
Estos drones pueden ser utilizados para ejecutar ataques de precisión y han participado anteriormente en operaciones estadounidenses contra organizaciones como Estado Islámico, Al Qaeda y Al Shabab. Semana
Uno de los antecedentes más conocidos ocurrió en 2020, cuando un MQ-9 Reaper fue utilizado en la operación estadounidense en la que murió el general iraní Qassim Soleimani, comandante de la Fuerza Quds.
Estas características explican por qué su traslado hacia Sudamérica representa un salto frente a sistemas destinados exclusivamente a labores de reconocimiento.
Estados Unidos busca ampliar sus operaciones contra los carteles
La llegada de estas aeronaves ocurre en medio de una estrategia estadounidense que apunta a incrementar las operaciones contra organizaciones criminales latinoamericanas.
Según la información publicada, el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis Donovan, ha planteado una ampliación de las operaciones, pasando de acciones contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas hacia operaciones terrestres. Semana
El movimiento de los drones se enmarca precisamente en ese escenario.
Para Colombia, la tecnología permitiría reforzar las capacidades de vigilancia e inteligencia contra grupos armados y redes dedicadas al narcotráfico.
La noticia también guarda relación con el fortalecimiento de la estrategia antidrogas que Notired360 ha venido documentando. En agosto informamos sobre la decisión del Gobierno de abrir nuevamente la posibilidad jurídica de utilizar la aspersión aérea con glifosato contra los cultivos ilícitos.
Lea en Notired360: Gobierno elimina la prohibición de la aspersión aérea con glifosato
¿Contra cuáles organizaciones podrían utilizarse?
La información conocida no establece operaciones concretas ni objetivos específicos para los MQ-9 Reaper desplegados en Colombia.
Ese punto es importante.
El reporte sí señala que Estados Unidos considera organizaciones terroristas al Clan del Golfo, las disidencias de las Farc de Iván Mordisco, la Segunda Marquetalia y el ELN. Semana
Por ello, el artículo de Semana plantea que eventuales operaciones podrían dirigirse contra estas estructuras. Sin embargo, con la información disponible no puede afirmarse que existan misiones específicas ya ordenadas contra alguno de esos grupos.
La distinción resulta fundamental debido a las capacidades ofensivas que posee el MQ-9.
Una cosa es disponer de estos sistemas para inteligencia, vigilancia y seguimiento de objetivos, y otra confirmar una operación armada específica.
Hasta el momento, el reporte no proporciona detalles sobre objetivos concretos, lugares de operación o eventuales ataques dentro del territorio colombiano.
Ecuador ya tendría dos drones operando
El despliegue no se concentra únicamente en Colombia.
Según la información divulgada, el ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo, confirmó que dos drones ya se encuentran operando en el espacio aéreo ecuatoriano. Semana
En Colombia, en cambio, el reporte señala el acuerdo previo para recibir tres aeronaves y la evaluación de una posible adquisición adicional.
El traslado hacia ambos países refleja el interés de Washington en reforzar su cooperación de seguridad en una región estratégica para las rutas internacionales del narcotráfico.
Una nueva capacidad para la lucha antidrogas en Colombia
Los drones MQ-9 Reaper en Colombia abren ahora interrogantes sobre el alcance que tendrá esta nueva etapa de cooperación con Estados Unidos.
Su capacidad para permanecer durante largos periodos sobre una zona, recolectar información y eventualmente realizar ataques de precisión convierte a estas aeronaves en una herramienta considerablemente más avanzada que un dron convencional.
Pero todavía quedan preguntas por responder.
No se conoce públicamente cuántos de los aparatos trasladados desde África están actualmente en Colombia, dónde estarán desplegados ni cuáles serán las características exactas de las operaciones conjuntas.
Lo confirmado por la información publicada es que Estados Unidos ha trasladado MQ-9 Reaper hacia Colombia y Ecuador y que el movimiento se produce mientras Washington endurece su estrategia regional contra los carteles del narcotráfico. Semana
El despliegue pone así a Colombia en el centro de una nueva fase de cooperación militar y tecnológica cuya dimensión comenzará a conocerse a medida que se definan las operaciones en las que participarán estas aeronaves.
Redacción Notired360.
